20世纪60年代，爱德华·卡尔在《历史是什么》一书中将历史定义为“历史学家与历史事实之间连续不断的互动过程，过去和现在之间永无休止的对话”。半个多世纪以来，历史学家身处的现实世界日益全球化、多元化，历史学在趋于专业化、碎片化的同时，也越发试图从整体上理解人类历史的宏阔图景。兴起于20世纪后半期的全球史，代表了历史学针对后一种趋势做出的自我反思。那么，全球史是什么？它从哪里来？将往哪里去？对此，学界说法不一，尚无定论，以致出现“全球史”“新全球史”“新世界史”等多个名号。在目前所见对全球史的理论思考中，塞巴斯蒂安·康拉德的《全球史是什么》是最系统、最深刻的代表性著述之一。
康拉德于年出生在德国海德堡。20世纪90年代，他受日本和德国学术基金资助，先后在大阪外国语大学和东京大学从事学习和研究工作。—年，他在柏林自由大学攻读博士学位，研究方向为第二次世界大战之后日、德两国历史学者的历史书写。—年，康拉德在柏林—勃兰登堡科学院和德国利奥波第那科学院从事研究工作，同时在柏林自由大学保有职务。—年，他在意大利佛罗伦萨欧洲大学研究所担任现代史教授。年迄今，他担任柏林自由大学现代史教授。此外，康拉德还在法国、瑞士、美国等地的高等院校从事过研究工作。
康拉德丰富的学术履历在他的著述中有所体现。他的研究涉及全球史、殖民史、帝国史、思想史及史学史等多个领域。年，他的博士论文获得“恩斯特·罗斯特学会学位论文奖”，并于同年出版，书名为《找寻失落的国度：联邦德国与日本的历史书写（—）》，该书于年被译为英文在美国出版。年和年，康拉德先后出版了《全球化与德意志帝国时期的国家》和《德国殖民主义简史》，两书后获再版并被译为英文。年，他出版了德文版的《全球史导论》，该书于年被译为瑞典语和意大利语。另外，他还与夏德明合编了《多元视野下的世界秩序》（），与阿莱达·阿斯曼合编了《全球时代的记忆》（），与于尔根·奥斯特哈默合著了《现代世界的形成（—年）》（）等论著。
作为中生代学者，康拉德在世界史或全球史的学术思想和研究氛围中浸润已久，《全球史是什么》代表了他对相关问题的集中思考。本书全面概述了全球史的兴起、特质、方法论、前景及局限。在康拉德看来，全球史是目前历史学科里发展最快的领域，反映了世界各地相互依赖程度愈益增强的背景下对更包容、更整体的历史解释工具的吁求。全球史既是一个研究对象，又是一种审视历史的独特方式；既是过程，又是视角；既是研究主题，又是方法论。全球史的核心关怀是流动、交换、各种跨越边界的事件以及大规模结构性转型和整合进程。从知识社会学角度来看，全球史得益于诸多不同学科和领域的理论、方法，也受制于语言、意识形态、地缘*治等因素。康拉德在书中的表述开放且审慎。其开放体现于他对社会科学多个学科思想的借鉴，对跨越长时段、大范围个案研究的择取，以及对全球史前景抱持的乐观态度。其审慎体现于他对全球史知识边界怀有足够的警觉。他认为全球史不是欧美学界的一时独创；全球史不是世间万物的历史；全球史并不等同于全球化的历史；全球史并不只
第二章 全球性思考简史
第三章 百家争鸣
第四章 全球史的独特之处
第五章 全球史与整合形态
第六章 全球史中的空间
第七章 全球史中的时间
第八章 位置性与中心论取径
第九章 世界的建构与全球史的概念
第十章 为谁而作？全球史的*治意涵
谢 词
索 引
译后记
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