桑启出生于与世隔绝的鸣沙之谷，和其他族人一样，他从小就在萤火祖树下，听着族人讲述外面的故事长大，但有一天，先祖留下的故事都已讲完，鸣沙再不能听到新的故事，族人失落极了。为了将新的故事带回家乡，他带上先祖的故事书和父亲送的木剑，偷偷穿过了从未有人闯过的石林迷阵，来到了“外面”的世界。第一次见到广阔的云中漠地，桑启开心极了，他行走在云中诸国，记下了许多有趣的故事，他要将它们一一带回家，还只身前往千窟城，因为那里记载着文明长河中的无数故事。但他误入千窟壁画，等再次出来时，外界已过去数百年，曾经繁盛绿洲已成荒漠，桑启想要回家。
在伽罗和兰陵王的帮助下，他历尽艰辛，终于回到了家乡，却发现家乡已在岁月的长河中消逝，曾经欢声笑语的鸣沙之谷，如今只剩一片残垣，就连族人心中永远繁盛的萤火祖树，也已枯萎。
桑启感到难过，泪水盈满双眼，但他没有陷在悲伤中，而是学着父亲的样子，在枯萎的萤火祖树下，缓缓地讲述他收集的新故事。
点点萤火自枯萎的树干中出现，它们环绕桑启飞舞，桑启仿佛再次置身鸣沙的夏至之夜，满山的城民围树而坐，身为族长的父亲站在中间，在族人期盼地注视中，翻开故事书，柔缓地讲述又一篇新故事，萤火在人群中飞舞，有若漫天星河洒落。鸣沙的人相信，萤火是故人的化身，也是地上的星星。只见萤火飞入祖桑木剑，凝成一把熠熠生辉的光剑，藏在其中的种子被洒在途中，光剑照耀下，一株新的树苗正茁壮成长。桑启终于懂了，原来这便是父亲所说的“希望之剑”，他擦干眼泪，笑着对担忧的伙伴说：“没关系，我知道，鸣沙还在这里”。祖桑的种子被种在鸣沙，终有一天，他会再次长成参天大树，庇护新的鸣沙之谷。而希望的种子，则被种在了心里，桑启相信，鸣沙不会消失，他会带着故人化身的萤火，一起去遨游这个广阔的天地，去记下更多有趣的故事。我们总会经历失去，真正的勇敢，不是不再害怕，而是就算心中害怕，仍能勇敢前行。桑启与过去勇敢告别，并怀揣希望，继续向新的远方出发。“远游山川，星河在天”。
